L'auteur examine le problème des champs de compétence (jurisdictions) en posant la question de l'interprétation possible des frontières juridiques tant du point de vue expérimental que du point de vue ethnographique. Elle traite notamment des thèmes suivants : le rapport de l'Etat moderne au traitement officiel de la différence culturelle, la convention admise en ethnographie d'une assimilation entre pluralisme juridique et diversité culturelle ainsi que la problématique du « lieu », envisagés en tant que sites de localisation du pouvoir de l'Etat. Etant donné l'optique ethnographique des articles, l'auteur relie ces questions aux situations et processus sociaux qu'implique le terme de « race ».